団まりな著　『細胞の意思　＜自発性の源＞を見つめる』（NHKブックス）を
読み終えた。

生命の最小単位である細胞。
我々は、なんとなく、「細胞は体の構成成分＝物質」のように扱ってしまっているが、
細胞は状況を把握して、意思（のようなもの？）を持って行動（活動？）している
ということを、本書は熱く語っている。

著者のまえがきを拝借してこの本の内容を表現すると、
細胞を、人間や人間社会のドキュメンタリーのように、
細胞を個別に描写することを試みた内容で斬新である。

この、細胞の意思のようなものの存在を、
大食細胞（免疫系で異物を取り込んで消化する細胞）、
始原生殖細胞（生殖細胞の大元の細胞）および受精卵を題材に、
きっちりとした研究結果から論じられている。
（著者には「意思のようなもの」ではなく「意思」だと叱られそうであるが・・・）

大食細胞は私も昔、実験で扱ったことがあるが、シャーレの底に吸着する性質がある。
これが、細胞がシャーレを異物と認識し、
細胞内に取り込もうとしている行為であるとは思いもよらなかった。

もし、この本を実験前に読んでいたら
（実際は実験中止後の2008年初版なので無理なことであるが）、
細胞の気持ちを考えて実験し、結果は変わっていたかもしれない。
なんだか細胞を使った実験を再開したくなる本である。

とはいえ、ウンコ菌の研究中なので早速その研究にこの考え方を応用したい。
ウンコ菌は何がしたいのか、その意思を我々が意識するだけで、
これまでとは異なるアプローチが頭に浮かびそうでワクワクしてきた。

この本を読んでいる最中に、山中教授のiPS細胞がノーベル賞受賞のニュースが流れた。
おそらく、（細胞の）意思に反して初期化されたiPS細胞（多くは元皮膚細胞）は、
どのような気持ちで新たな細胞へと分化していくのか？
意思さえ初期化されるのか？
知りたいものである。